À seulement quelques heures de Québec ou Montréal, l’état du Maine abrite l’un des joyaux naturels les plus prisés de la côte est des États-Unis : le parc national d’Acadia. Le Maine est d’ailleurs bien connu des Québécois pour Old Orchard Beach et Ogunquit.
Situé au coeur de l’île Mount Desert, ce parc national est l’un des plus visités aux États-Unis, avec plus de 2,5 millions de visiteurs par an! D’ailleurs, même la fréquentation hors saison a grandement augmenté (au printemps et à l’automne), en étant 25 % plus élevée que la fréquentation estivale d’il y a dix ans.
Une fois sur place, on comprend vite pourquoi : véritable terrain de jeu pour les amoureux de plein air, avec ses montagnes escarpées, ses plages de sable fin, ses forêts denses qui s'étendent à perte de vue et son bord de mer enchanteur, le parc national d’Acadia offre également un cadre exceptionnel pour la photographie.
Voici les six incontournables à découvrir à mon avis lors de votre prochaine visite à Acadia National Park.
Cadillac Mountain
Point culminant de la côte est des États-Unis, Cadillac Mountain est un passage obligé pour tout visiteur d’Acadia. Le saviez-vous? C’est également l’un des premiers endroits du pays à voir le soleil se lever!
Le sommet Cadillac Mountain au lever du soleil en septembre.
Au sommet, une vue panoramique à 360 degrés vous attend, avec la baie de Bar Harbor à vos pieds et les îles environnantes qui parsèment l’horizon. On peut y accéder à pied ou en voiture. En ce qui me concerne, je m’y suis rendu à deux reprises, au lever et au coucher du soleil.
Il faut noter que l’accès en voiture est facile (la route est asphaltée, comme le reste du parc), mais nécessite l’achat d’un billet d’accès (6$ par voiture) à chaque visite, en plus de la carte d’accès au parc national. Si vous souhaitez obtenir le billet pour le lever du soleil, la billetterie en ligne ouvre tous les matins à 10h tapant et en moins d’une minute tout est vendu. Si vous souhaitez obtenir un billet, soyez près à l’heure prévue (il faut se créer un compte sur recreation.gov au préalable).
La vue le matin est magnifique, mais sachez que si jamais vous n’arrivez pas à y aller au lever du soleil, le coucher de soleil est tout aussi impressionnant.
Jordan Pond
La beauté de Jordan Pond est emblématique. Ce magnifique lac, situé au coeur du parc national, est bordé par les montagnes environnantes et la forêt luxuriante d’Acadia, ce qui en fait l’un des plus beaux panoramas du secteur. Avec un sentier facile d’accès qui fait le tour du lac (une boucle d’environ 5 km) offrant de magnifiques points de vue sur le lac, Jordan Pond est vraiment un incontournable lors de votre visite à Acadia.
Jordan Pond au coucher du soleil.
De plus, le Jordan Pond house, un restaurant situé à proximité, est l’endroit parfait pour faire une pause bien méritée. Le thé de l'après-midi avec des popovers (petits pains légers et chauds servis avec du beurre et de la confiture) reste une tradition populaire à ne pas manquer lors d'une visite du parc national d’Acadia.
Park Loop road
Le sentier de Park Loop road au lever du soleil.
Cette route panoramique de 43 kilomètres est sans doute l'une des plus belles façons de découvrir le parc national d'Acadia. La Park Loop Road serpente à travers les montagnes, longe la côte et offre des points de vue à couper le souffle sur l’océan Atlantique, les falaises rocheuses et les plages isolées. Arrêtez-vous à Sand Beach pour une pause baignade ou poursuivez vers Thunder Hole, un endroit spectaculaire où les vagues viennent s'écraser contre les rochers, produisant un bruit assourdissant.
Il est très intéressant de s'arrêter régulièrement le long de cette route. De plus, un sentier facile d'accès longe également la Park Loop road à partir de Sand beach, une randonnée qui peut être très intéressante à faire, en tout ou seulement par petites sections.
Le phare de Bass Harbor
Le phare emblématique de Bass Harbor, perché au sommet d’une falaise rocheuse, est sans surprise l’un des lieux les plus photographiés du parc. Situé à l’extrémité sud-ouest de Mount Desert Island, il offre des couchers de soleil spectaculaires et une vue imprenable sur l’océan. Bien que le phare lui-même ne se visite pas, les sentiers autour permettent de découvrir la beauté naturelle environnante et d'admirer ce symbole maritime qui remonte à 1858 de plus près. Pour éviter les foules, je vous recommande plutôt le lever de soleil à cet endroit, beaucoup moins fréquenté qu’au coucher de soleil.
Le phare au coucher du soleil.
Le secteur de Schoodic Point
Pour ceux qui cherchent à s’éloigner des foules, le secteur de Schoodic Point, situé sur le continent, est un petit trésor caché! Moins fréquenté que Mount Desert Island, cet endroit offre un paysage sauvage et isolé, avec des vues magnifiques sur l’océan et les îles environnantes. C’est l’un des meilleurs endroits du parc pour profiter du calme et de la sérénité de la côte.
Le secteur nord-ouest de l’île
Tout comme Schoodic Point, le secteur nord-ouest de l’île est un peu moins fréquenté, mais tout aussi magnifique. Lors de mon passage, j’ai observé quelques personnes faire du kayak et de l’aviron sur le Long Pond au lever du soleil et je dois avouer que j’étais plutôt jalouse!
Long pond au lever du soleil.
Je me suis donc dirigé juste à côté pour faire la courte randonnée Beech Mountain Trail Head, qui offre un panorama à couper le souffle sur Long Pond et les environs. Si vous cherchez une randonnée facile d’accès, je vous la recommande fortement. De difficulté modérée, il vous faudrait à peine une vingtaine de minutes pour atteindre le sommet. Au lever du soleil, c’est vraiment le moment idéal, car la vue est spectaculaire avec la brume!
La vue grandiose au sommet du sentier Beech Mountain Trail Head.
Que vous soyez à la recherche de paysages grandioses, de randonnées ou de moments de tranquillité au bord de l’océan, Acadia National Park est une destination idéale pour tout amateur de nature.
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